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| Las endorfinas, también llamadas
"hormonas de la felicidad", son sustancias, similares a los opioides (opio,
morfina, heroína) pero sin sus efectos negativos, producidas por el organismo en
respuesta a situaciones intensas como el dolor, y que actúan como analgésicos
endógenos. |
| Asociadas a la sexualidad, la producción de
endorfinas también puede ser estimulada de otras formas, como por ejemplo realizando
ejercicios físicos, cantar, reir o realizar actividades intrapersonales, como el yoga,
meditación y tai chi, entre otras. |
| La leche materna contiene endorfínas y el
café hace que disminuya su concentración. |
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| Efecto placebo |
| El placebo es una sustancia inocua que,
supuestamente, no debería tener efectos de ningún tipo sobre la salud, sin embargo,
investigadores de la Universidad de Michiganse han descubierto que muchas personas tienen
una reacción fisiológica al placebo que consiste, en muchos casos, en una reducción del
dolor. Esta es la primera prueba de que las endorfina, "los analgésicos del
cerebro", desempeñan un papel importante en el llamado "efecto placebo". |
| Según el Dr. Zubieta, profesor de
psiquiatría y radiología de la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan, éste
es el primer estudio que se concentra en un mecanismo químico cerebral específico
vinculado al "efecto placebo". |
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En el
informe del estudio, publicado en la revista Journal of Neuroscience, Zubieta señala que
"éste es un duro golpe para la idea de que el efecto placebo es un fenómeno
puramente psicológico y no físico".
"Hemos visto que el sistema de las endorfinas se activó en las zonas del cerebro
vinculadas al dolor. Esa actividad aumentó cuando se le dijo a alguien que recibía un
analgésico y después dijo que el dolor se le había reducido", manifestó.
La prueba se llevó a cabo con 15 jóvenes que accedieron a que se les inyectara una
sustancia que les causaría dolor.
Durante el escaneo cerebral que se les realizó, se les dijo que recibirían otra
sustancia que les aliviaría el dolor, la cual era, en realidad, un placebo.
El escaneo reveló una actividad cerebral con mayor secreción de endorfinas y una
reducción del dolor. |
| Como actúan las endorfinas |
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Al ser neurotransmisores, median en la
comunicación entre las neuronas. En el caso del dolor las endorfinas actúan sobre sus
receptores en el cerebro para reducir la percepción del mismo y producir analgesia. El
mecanismo de acción y los receptores involucrados son los mismos que utilizan la morfina
y la codeína, con la diferencia de que las endorfinas no crean dependencia.
Además de reducir el dolor, las endorfinas producen sensación de euforia, modulación
del apetito, liberación de hormonas sexuales, y fortalecen el sistema inmune.
Algunos alimentos, como el chocolate, generan mayor liberación de endorfinas. |
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